Экзотические микроорганизмы с Южного полюса

Анна Висенс

Совместная работа NASA/Marshall, Института Микробиологии Академии Наук России, Горного Института и санкт-петербургского НИИ Арктики и Антарктики дала удивительные результаты. Ричард Гувер (Richard Hoover) из NASA's Marshall Space Flight Center и С.С.Абызов (S.S.Abyzov) из РАН исследовали древние пласты льда, добытые путем глубокого бурения на российской станции "Восток", расположенной в тысяче километров от Южного полюса. Учеными были найдены различные формы жизни - грибки, водоросли, бактерии, диатомы, а также несколько объектов странных форм и очертаний.

NASA/Marshall Space Flight Center

"Мы нашли что-то очень странное, чего мы раньше никогда не видели", - заявил Ричард Гувер, правда, оговорившись, что многие из найденных микроорганизмов могут, в конце концов, подпасть под уже существующую классификацию. Обнаруженные объекты получили в зависимости от их форм смешные имена - типа Мики Мауса (первая фото слева) и т.д. Они представляют собой пушистые белые комочки, диаметром примерно в 1 микрон. "Мне сложно сказать, что это такое. Единственное, с чем я могу согласиться - это биологический объект", - заявил Абызов.

Исследованный пласт льда имеет возраст около 400 тысяч лет. В Горном Институте Санкт-Петербурга учеными еще в 70-х годах была разработана техника "стерильного" бурения льда, т.е. без того, чтобы в исследуемый пласт льда попадали бактерии и микроорганизмы извне. В 1996 году Российской Академией Наук было объявлено, что на глубине 3 километров подо льдом находится огромное скопление воды - южно-полюсное "озеро".

Замороженные микроорганизмы находятся в анабиотическом состоянии, т.е. они живы, но лишены активности. Еще в 1970 году Абызов обнаружил такие микроорганизмы в экземплярах, взятых с поверхности южно-полюсного "озера". Некоторых из них исследователям удалось оживить.

Под этими структурами на Европе может быть водяной океан

Напомним о том, что недавно ученые из the University of California заявили, что, изучая данные, полученные со спутника Galileo, прошедшего вблизи Юпитера в январе этого года, они пришли к выводу о том, что на спутнике Юпитера Европа, существует огромное скопление воды, океан, который покоится под мощной коркой льда. Результаты исследований на Южном полюсе дают возможность предположить, что на Европе может существовать жизнь.

"Это очень важное открытие, которое касается дальнейших космических исследований Европы, Марса и комет", - считает Абызов.

Для изучения ледяных материалов с Южного полюса Гувер и Абызов использовали электронный микроскоп NASA - Marshall's Environmental Scanning Electron Microscope (ESEM). Было найдено много атмосферной пыли, пустой породы и диатомные фрагменты. "Мы обнаружили также некоторые частицы с неизвестным, неземным спектром, которые могут представлять собой космическую пыль", - сказал Гувер. Учеными было обнаружено также большое количество соединений цианобактерии (cyanobacteria) с нанобактериями (nanobacteria).

"Нас поразило то, что на глубине в 1,243 метра цианобактерии содержат большой процент сурьмы, тяжелого токсичного метала", - сказал Гувер. Рентгеновский спектр показал также содержание углерода, кислорода, цинка, кремния, алюминия и калия. Но содержание сурьмы оказалось вне всяких норм. Гувер отметил, что речь не идет о том, что они обнаружили содержание токсичного метала в одном из микроорганизмов, речь идет о том, что сурьма была найдена абсолютно во всех исследованных экземплярах. Gregory Jerman, оператор ESEM, заметил, что процентное содержание металла зависит от глубины исследуемого льда.

Следующий шаг в исследовании будет проходить в Калифорнийской лаборатории Jet Propulsion Laboratory в Pasadena. Там доктор Ken Nealson попытается "вытащить" генетический материал из микроорганизмов.

"Работа по идентификации и классификации всего того, что было найдено во льду, будет долгой и имеет большие перспективы. Мы должны понять, что мы ищем, и что мы можем увидеть", - сказал Гувер